ગાંધીનગરના આંગણે આયોજિત ‘વસંતોત્સવ’માં નેટરંગ તાલુકાના હાથાકુંડી ગામના કલાકાર વજીરભાઈ કોટવાલિયાની બાંબુ કળાએ શહેરજનોને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધા. પરંપરાગત આદિવાસી સંસ્કૃતિ અને આધુનિક ફિનિશિંગનો સુંદર સમન્વય ધરાવતા બાંબુ આર્ટિફેક્ટ્સને ભારે જનસાદર મળ્યો હતો.

વજીરભાઈ અને તેમનો પરિવાર સાદા બાંબુના ટુકડાઓને અનોખી કળાકૃતિમાં રૂપાંતરિત કરે છે. તેઓ બનાવતા બાંબુ વોલ ફ્રેમ્સમાં ભગવાન ગણેશ, લક્ષ્મીજી, ગૌતમ બુદ્ધ તેમજ B. R. Ambedkar જેવા મહાનુભાવોના પોર્ટ્રેટ્સ અદભૂત કારીગરી દર્શાવે છે. ઉપરાંત, આધુનિક બાંબુ લેમ્પશેડ, ફૂલદાની, આર્ટિસ્ટિક બર્ડ નેસ્ટ અને આરામદાયક બાંબુ ખુરશીઓ પણ ઘર સજાવટ માટે લોકપ્રિય બની રહી છે.

વસંતોત્સવ દરમિયાન વજીરભાઈનો સ્ટોલ બે વખત સંપૂર્ણ ખાલી થઈ ગયો હતો, જે તેમની કળા પ્રત્યે લોકોના વધતા ઉત્સાહનો પુરાવો છે. ખાસ કરીને હેન્ડમેડ અને કોતરણીવાળા બાંબુ ફ્રેમ્સ માટે લોકોમાં ભારે ક્રેઝ જોવા મળ્યો હતો. વજીરભાઈની વિશેષતા એ છે કે તેઓ માત્ર ટોપલાં કે ચટાઈઓ બનાવતા નથી, પરંતુ બાંબુની પાતળી પટ્ટીઓ પર અદ્ભુત પેઇન્ટિંગ અને કોતરણી પણ કરે છે. તેનું ઉત્તમ ઉદાહરણ બાંબુથી બનાવેલી Eiffel Towerની પ્રતિમા છે.

વજીરભાઈએ જણાવ્યું હતું કે ગુજરાત સરકારના ટ્રાઈબલ ડેવલપમેન્ટ વિભાગના સહયોગથી તેમની કળા વૈશ્વિક મંચ સુધી પહોંચી રહી છે. વસંતોત્સવમાં રમતગમત અને સાંસ્કૃતિક વિકાસ વિભાગના સહયોગથી પરંપરાગત હસ્તકલા લોકોને વધુ નજીક આવી છે.

ઉલ્લેખનીય છે કે તેમની કળા માત્ર વસંતોત્સવ પૂરતી સીમિત નથી. અગાઉ એકતાનગર ખાતે યોજાયેલા G-20 બિઝનેસ સમિટ દરમિયાન દેશ-વિદેશના પ્રતિનિધિઓએ તેમના સ્ટોલની મુલાકાત લીધી હતી. ઉપરાંત, તેમની કારીગરીને Rashtrapati Bhavanમાં પણ પ્રશંસા મળી છે.

વજીરભાઈ કોટવાલિયાની બાંબુ કળા આજે પેઢીદર પેઢી ચાલતી પરંપરાને વૈશ્વિક ઓળખ અપાવી રહી છે અને સમગ્ર સમુદાય માટે ગૌરવનું કારણ બની છે.